Une équipe internationale de chimistes a développé une méthode pour créer un liquide ionique, poreux, cage de coordination tétraédrique qui contient des molécules plus grosses que les autres liquides poreux. Dans leur article publié dans la revue Chimie de la nature , le groupe décrit leur technique et les types de molécules que leurs liquides pouvaient contenir.

Matériaux avec des trous, les piqûres ou pores sont décrits comme poreux. Dans de nombreux cas, les pores de ces matériaux sont remplis d'air, mais les chimistes ont trouvé des moyens de les remplir d'autres matériaux utiles, également. Au cours des dernières années, les chimistes ont découvert que les liquides peuvent aussi être poreux - ce sont des liquides au sens traditionnel du terme, mais ont un grand nombre de cavités microscopiques. Des recherches antérieures ont montré que des cavités peuvent être réalisées dans des liquides poreux qui sont approximativement de la même taille que de petites molécules telles que le dioxyde de carbone ou le méthane, et ces molécules peuvent occuper les pores pour créer des produits liquides poreux utiles. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont amélioré le développement de liquides poreux en créant des pores en forme de cage qui peuvent contenir des molécules invitées plus grosses.

Le travail de l'équipe a impliqué la création de très petites cages tétraédriques creuses avec des ions zinc individuels formant les coins. Ils ont greffé trois chaînes oligo fluidifiantes sur chacun des coins ioniques puis les ont coiffés d'un membre du groupe imidazolium. L'utilisation de coins chargés positivement a permis à l'équipe d'empêcher les longues chaînes de pénétrer dans les pores en raison des forces électrostatiques.

Les chercheurs ont testé leur liquide poreux en liant différents invités dans les cages, notant que la taille et la forme avaient un impact sur les types de molécules pouvant s'adapter. Des molécules plus petites pourraient s'intégrer parfaitement à l'intérieur, tandis que certains plus grands pourraient avoir des centres basés dans la cage avec des chaînes dépassant ses limites. Ils notent également que les cages pourraient servir à la fois de gaz et d'invités solides. Dans leurs tests, ils ont utilisé trois chlorofluorocarbures gazeux :le dichlorodifluorométhane, le chlorotrifluorométhane et le trichlorofluorométhane.

Les chercheurs notent que les cages qu'ils ont créées pourraient être modifiées pour créer des cages plus grandes ou des cages de différentes formes pour répondre aux besoins de molécules invitées particulières.

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