La catalase est une enzyme qui catalyse la décomposition du peroxyde d'hydrogène (H2O2) en eau (H2O) et en oxygène (O2). Cette réaction est importante pour protéger les cellules des effets toxiques du peroxyde d’hydrogène, qui peuvent provoquer des dommages oxydatifs sur l’ADN, les protéines et les lipides.

La réaction globale catalysée par la catalase peut être représentée comme suit :

2H2O2 → 2H2O + O2

Cette réaction est catabolique car elle décompose une molécule complexe (le peroxyde d'hydrogène) en molécules plus simples (l'eau et l'oxygène). Les réactions cataboliques libèrent de l’énergie qui peut être utilisée par la cellule pour remplir diverses fonctions. Dans le cas de la catalase, l’énergie libérée par la décomposition du peroxyde d’hydrogène est utilisée pour protéger la cellule des dommages oxydatifs.