Le vinaigre est un liquide acide composé principalement d’acide acétique et d’eau. La teneur en acide acétique du vinaigre varie de 4 à 12 %, la plupart des vinaigres contenant environ 5 % d'acide acétique. L'acide acétique est un acide organique faible de formule chimique CH3COOH. C'est le deuxième acide carboxylique le plus simple, après l'acide formique. L'acide acétique est produit naturellement par la fermentation des sucres par des bactéries, et il est également produit de manière synthétique. Le vinaigre est produit par la fermentation de l'éthanol ou d'autres sucres par des bactéries acétiques. Les bactéries transforment l’éthanol ou d’autres sucres en acide acétique, ce qui donne au vinaigre son goût aigre. Le vinaigre est utilisé depuis des milliers d’années comme conservateur alimentaire, condiment et agent de nettoyage.