Un changement chimique est un changement dans la composition chimique d’une substance. Cela signifie que les atomes et les molécules qui composent la substance sont réarrangés ou combinés d'une manière différente. En revanche, un changement physique est un changement dans les propriétés physiques d’une substance sans modifier sa composition chimique. Cela signifie que les atomes et les molécules de la substance restent les mêmes, mais que leur disposition ou leur état peut changer.
Par exemple, lorsque l’eau gèle, elle subit un changement physique car ses molécules ralentissent et forment un solide au lieu d’un liquide. Cependant, la composition chimique de l’eau ne change pas et elle peut être refondue en liquide sans modifier sa structure chimique.
D’un autre côté, lorsque le bois brûle, il subit une transformation chimique car les molécules de cellulose et de lignine présentes dans le bois réagissent avec l’oxygène pour former du dioxyde de carbone, de l’eau et des cendres. La composition chimique du bois a été modifiée et il ne peut plus être brûlé sans subir une autre modification chimique.
