Acide : Le papier tournesol devient rouge lorsqu'il entre en contact avec un acide. En effet, les acides ont une forte concentration d’ions hydrogène (H+), qui réagissent avec le papier de tournesol pour former un composé rouge.

Base : Le papier tournesol devient bleu lorsqu'il entre en contact avec une base. En effet, les bases ont une concentration élevée d’ions hydroxyde (OH-), qui réagissent avec le papier de tournesol pour former un composé bleu.