Alors que la pandémie de COVID-19 continue de remplir les hôpitaux de l'État, plusieurs fabricants du Colorado espèrent changer de vitesse et commencer à fabriquer des blouses médicales pour les professionnels de la santé ayant besoin d'équipements de protection individuelle. Ils se sont tournés vers un laboratoire textile de haute technologie de la Colorado State University pour son expertise dans les tests de matériaux pouvant être utilisés pour les robes.

Groupe de recherche sur les textiles intelligents et la nanotechnologie de la CSU, dirigé par le professeur agrégé Vivian Li au Département de design et de marchandisage, effectue divers tests sur des tissus qui pourraient être utilisés pour les blouses médicales, évaluer des facteurs tels que la durabilité, confort, sécurité et santé. Li, qui possède une expertise dans les matériaux nanostructurés pour les textiles de haute technologie et les textiles médicaux intelligents/intelligents, enseigne un cours de niveau supérieur sur l'assurance de la qualité des produits textiles. Tony Vindell, un doctorat étudiant en science et ingénierie des matériaux qui a passé plus de trois ans à tester des textiles en tant qu'assistant de laboratoire pour Cotton Incorporated en Caroline du Nord, fait également partie du groupe de recherche.

"Nous nous sentons tellement chanceux de l'avoir, " dit Li. " Il a de l'expérience, et il est prêt à aider, ce qui est formidable parce que tout le monde essaie de lancer ces tests dans un délai très court."

"C'est exitant, fou et mouvementé, Tout en même temps, " Vindell a ajouté. " Une entreprise a contacté CSU parce que le laboratoire du Dr Li est le seul laboratoire de l'État qui peut effectuer ce type de test. "

Double objectif

Li a déclaré que l'objectif était double :aider les entreprises à choisir le bon type de matériau pour fabriquer les blouses, puis tester les blouses terminées pour s'assurer qu'elles répondent aux normes d'équipement de protection individuelle (EPI) fixées par la Food and Drug Administration, ASTM International et l'Association américaine des chimistes et coloristes textiles.

Vindell a commencé à examiner des échantillons la semaine du 30 mars, en commençant par des tests de résistance / traction pour évaluer des éléments tels que la force nécessaire pour le séparer, déchirer et séparer les coutures.

"Ces tests ne nécessitent pas de gros échantillons, " expliqua Vindell. " Mais il n'y a qu'un certain nombre d'endroits qui ont des coutures, par exemple, et vous voulez des échantillons lisses sans beaucoup de plis, car la force peut être concentrée sur les plis, ce qui peut donner de fausses données."

Tests de déperlance, la résistance à l'eau et la transmission de la vapeur d'eau devaient commencer cette semaine. Les plans futurs appellent à tester l'inflammabilité, la pénétration des agents pathogènes transmissibles par le sang et les tests de pression hydrostatique. Li a décrit ce dernier test comme couvrant une extrémité d'un tuyau avec du tissu et pompant de l'eau de l'autre côté, pour voir à quel point le tissu résiste à la pression. Les réglementations fédérales exigent des tests d'inflammabilité pour tous les produits textiles, et un niveau de classification plus élevé est requis pour les blouses médicales.

Li a exprimé sa gratitude à Karen Hyllegard, le chef du département Design et Merchandising, qui a aidé à déplacer certaines des tâches de conseil des étudiants de Li hors de son assiette pour gagner du temps pour le projet, qui est coordonné par le groupe de travail du gouverneur du Colorado Jared Polis sur les EPI.

"Je suis tellement content de pouvoir faire partie de ça, " a déclaré Li. " Tout le monde veut aider à ce stade – c'est dévastateur de voir ce qui se passe avec cette pandémie. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour aider. »

Ajouter aux ressources des installations de base

Certains des tests nécessitent un équipement spécialisé que CSU a acheté avec un financement du bureau du vice-président de la recherche de l'université. Finalement, cet équipement sera logé dans l'installation centrale émergente de caractérisation des matériaux de la School of Advanced Materials Discovery. Les installations de base sont des ressources de recherche partagées, accessible à tous les chercheurs du CSU, qui servent également des partenaires externes.

"Augmenter et partager notre capacité à effectuer ces tests pour l'État du Colorado n'est qu'un exemple de plus de la façon dont CSU a contribué aux efforts visant à lutter contre tous les aspects de la pandémie, " dit Ellen Fisher, vice-président adjoint aux initiatives stratégiques de l'OVPR. "Je suis vraiment reconnaissant au Dr Li et à Tony Vindell d'avoir intensifié et d'avoir mis leur expertise au service de cette entreprise importante."

"Pouvoir essayer d'aider pendant cette période est génial, " a déclaré Vindell. "C'est juste un peu surréaliste d'être l'un des seuls sur le campus en ce moment."