Le composé à 6 carbones formé à partir d’acide oxaloacétique et d’acétate est appelé citrate. Cette réaction se produit dans le cycle de l'acide citrique (également connu sous le nom de cycle de Krebs), une série de réactions chimiques qui génèrent de l'énergie pour la cellule grâce à l'oxydation de l'acétyl-CoA dérivé des glucides, des graisses et des protéines.

Dans le cycle de l'acide citrique, l'acide oxaloacétique se combine avec l'acétyl-CoA pour former du citrate. Le citrate subit ensuite une série de réactions enzymatiques pour produire des molécules riches en énergie comme le guanosine triphosphate (GTP) et le nicotinamide adénine dinucléotide (NADH). Ces molécules riches en énergie sont essentielles à divers processus cellulaires, notamment les réactions biosynthétiques et la génération d'ATP, la principale monnaie énergétique de la cellule.