Une substance qui forme des ions hydroxyde dans l’eau peut être appelée une base. Les bases sont des substances capables de donner une paire d'électrons ou d'accepter un proton. Lorsqu'une base est dissoute dans l'eau, elle subit une réaction chimique avec les molécules d'eau pour former des ions hydroxyde (OH-) et d'autres ions. La concentration en ions hydroxyde dans une solution est une mesure de sa basicité. Plus il y a d’ions hydroxyde présents, plus la base est forte.