Un composé ionique est un composé composé d’ions. Un ion est un atome ou une molécule qui a perdu ou gagné un ou plusieurs électrons, ce qui lui confère une charge nette positive ou négative. La formule d’un cristal ionique est AB, où A est un ion chargé positivement et B est un ion chargé négativement. Les indices x et y indiquent les nombres relatifs d'ions A et B dans le composé. Par exemple, NaCl est un cristal ionique de formule AB. L’ion A dans NaCl est Na+ et l’ion B est Cl-.