Le sodium métallique est très réactif et réagit facilement avec l'oxygène, l'eau et le dioxyde de carbone présents dans l'atmosphère. Cette réactivité amène le sodium métallique à former rapidement des composés tels que l'oxyde de sodium, l'hydroxyde de sodium et le carbonate de sodium, ce qui rend impossible la présence de sodium métallique pur dans la nature.