Dans la formule chimique de l'oxyde de cobalt, le chiffre romain III représente l'état d'oxydation du cobalt dans le composé. Cela indique que les atomes de cobalt du composé ont un état d’oxydation +3, ce qui signifie qu’ils ont perdu trois électrons.

Par conséquent, le composé est composé d’ions cobalt avec une charge 3+ et d’ions oxyde avec une charge 2-, ce qui donne la formule chimique Co2O3.