Une substance pure est une substance qui a une composition définie et constante. Il ne peut pas être séparé en substances plus simples par des moyens physiques. Des exemples de substances pures comprennent l'eau, le sucre et le sel.

Un mélange est une combinaison de deux ou plusieurs substances qui n’ont pas de composition définie et constante. La composition d'un mélange peut varier en fonction des proportions des substances présentes. Des exemples de mélanges comprennent l'air, l'eau de mer et l'essence.

Lorsque deux ou plusieurs substances pures sont mélangées, la substance résultante est généralement un mélange. Cependant, dans certains cas, les substances peuvent réagir entre elles pour former une nouvelle substance pure. Par exemple, lorsque l’hydrogène et l’oxygène sont mélangés et enflammés, ils réagissent pour former de l’eau.