Les éléments constitutifs constitués de sucre phosphate et de base azotée sont appelés nucléotides. Les nucléotides sont les unités structurelles de base des acides nucléiques (ADN et ARN). Chaque nucléotide est constitué de :

- Une base azotée (soit une purine, soit une pyrimidine)

- Un sucre à cinq carbones (ribose ou désoxyribose)

- Un groupe phosphate

Les bases azotées sont classées en deux types :les purines et les pyrimidines. Les purines comprennent l'adénine (A) et la guanine (G), tandis que les pyrimidines comprennent la thymine (T), la cytosine (C) et l'uracile (U). L'uracile se trouve dans l'ARN, tandis que la thymine se trouve dans l'ADN.

Les nucléotides sont liés entre eux pour former des chaînes polynucléotidiques, qui sont les éléments constitutifs des acides nucléiques. La séquence de nucléotides le long de la chaîne polynucléotidique détermine l'information génétique codée dans l'acide nucléique.