Les composés d'ammonium quaternaire constituent une classe spécifique de composés organiques comportant quatre groupes alkyle ou aryle liés à un atome d'azote chargé positivement. L'ammoniac, quant à lui, est un composé inorganique constitué d'un atome d'azote lié à trois atomes d'hydrogène. Bien que l’ammoniac et les composés d’ammonium quaternaire contiennent de l’azote, ils ne partagent pas les mêmes caractéristiques ou propriétés structurelles.