Le lithium et le béryllium ne sont pas de nature covalente. Ce sont tous deux des métaux et forment des composés ioniques en cédant leurs électrons de valence à des éléments plus électronégatifs. Par exemple, le lithium forme des ions Li+ et le béryllium forme des ions Be2+.

Le caractère covalent d’une liaison est déterminé par la différence d’électronégativité entre les atomes liés. Plus la différence d’électronégativité est grande, plus la liaison est ionique. Le lithium et le béryllium ont des électronégativités relativement faibles, de sorte que les liaisons qu'ils forment avec d'autres éléments sont plus ioniques que covalentes.