Une nouvelle solution ingénieuse en cours d'élaboration à l'Université de Canterbury (UC) vise à transformer les déchets alimentaires en composants chimiques précieux qui pourraient être utilisés pour fabriquer des bioplastiques.

Une nouvelle solution ingénieuse en cours d'élaboration à l'Université de Canterbury (UC) vise à transformer les déchets alimentaires en composants chimiques précieux qui pourraient être utilisés pour fabriquer des bioplastiques.

Au Département de génie chimique et des procédés de l'UC, Le Dr Alex Yip dirige des recherches sur la conversion des déchets alimentaires. Il travaille en collaboration avec l'Université polytechnique de Hong Kong pour concevoir et développer un catalyseur pour y parvenir.

« L'objectif ultime est de produire un produit à haute valeur ajoutée à partir de déchets alimentaires, " dit le Dr Yip. " A ce jour, nous avons terminé une preuve de concept montrant que c'est faisable."

L'objectif du projet est d'extraire trois composants chimiques clés, comprenant l'acide polylactique (PLA) et le composé organique 5-HMF, du flux de déchets alimentaires. Ceux-ci pourraient ensuite être utilisés comme blocs de construction pour fabriquer des bioplastiques durables avec diverses propriétés pour répondre aux besoins des consommateurs.

Si ce projet innovant réussit, les déchets alimentaires pourraient avoir une nouvelle utilisation en tant que matière première pour des bioplastiques précieux.

Les bioplastiques produits à partir de déchets alimentaires seraient 100 % recyclables ou entièrement biodégradables. Ils pourraient être utilisés pour des produits tels que des sacs poubelles biodégradables.

"Ce flux de déchets comporte à la fois des coûts d'opportunité et des coûts financiers, " dit le Dr Yip. " Ce que nous essayons de faire, c'est d'ajouter de la valeur à ces déchets en les convertissant en quelque chose d'utile tout en répondant à un autre problème environnemental à Aotearoa en Nouvelle-Zélande, qui est le problème des déchets plastiques."

Pouvoir convertir les déchets alimentaires en bioplastiques offrirait le double avantage de réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en réduisant la quantité de plastiques non biodégradables mis en décharge.

La recherche serait une percée pionnière pour la conversion catalytique des déchets alimentaires à cette fin. Long terme, l'objectif est d'étendre le processus pour une application commerciale.

« Nous sommes convaincus que notre procédé avec ce catalyseur spécifique est très prometteur, " dit le Dr Yip.