Le sodium réagit vigoureusement avec l’eau pour former de l’hydroxyde de sodium (NaOH) et de l’hydrogène gazeux (H2). La réaction peut être représentée comme suit :

2Na(s) + 2H2O(l) → 2NaOH(aq) + H2(g)

Cette réaction est hautement exothermique et dégage une quantité importante de chaleur. L'hydrogène gazeux produit est inflammable et peut s'enflammer spontanément en présence d'une source d'inflammation. Il faut donc faire preuve de prudence lors de la manipulation du sodium et de l’eau.