Les scientifiques utilisent diverses représentations à grande échelle pour représenter les atomes. La représentation la plus courante est le modèle de Bohr, qui montre l'atome comme un noyau entouré d'électrons en orbite autour de trajectoires circulaires fixes. D'autres représentations à plus grande échelle incluent le modèle de Rutherford, qui montre l'atome comme un noyau entouré d'un nuage d'électrons, et le modèle de mécanique quantique, qui montre l'atome comme un noyau entouré d'une distribution de probabilité des positions des électrons.