Un élément est une substance pure qui ne peut être décomposée en substances plus simples par des moyens chimiques. Le pétrole et l’eau sont tous deux composés de plusieurs éléments et peuvent être décomposés en éléments constitutifs par des réactions chimiques.

Le pétrole est un mélange d'hydrocarbures, qui sont des composés composés d'atomes d'hydrogène et de carbone.

L'eau est un composé composé d'atomes d'hydrogène et d'oxygène.

Par conséquent, l’huile et l’eau sont toutes deux des substances, mais pas des éléments.