Kai Junge Puring, Stefan Piontek et Mathias Smialkowski (de gauche à droite), membres du groupe dirigé par Ulf-Peter Apfel, avec la cellule d'électrolyse dans laquelle les expériences ont été réalisées. Crédit : RUB, Marquard
Un catalyseur pour le recyclage du dioxyde de carbone, La pentlandite minérale peut également être une alternative envisageable aux catalyseurs coûteux en métaux précieux. C'est le résultat d'une étude menée par des chercheurs de la Ruhr-Universität Bochum (RUB), Institut Fritz-Haber Berlin et Fraunhofer Umsicht à Oberhausen. La pentlandite était auparavant connue comme un catalyseur pour la production d'hydrogène. En ajoutant un solvant approprié, les chercheurs l'ont utilisé avec succès pour convertir le dioxyde de carbone en monoxyde de carbone. Ce dernier est une matière première courante dans l'industrie chimique.
L'équipe de recherche dirigée par le Dr Ulf-Peter Apfel, Chaire de chimie inorganique I à Bochum, décrit les résultats avec leurs collègues de la revue Sciences chimiques à partir du 5 novembre 2018.
CO
« La conversion du CO
Ils ont généré des électrodes à partir de pentlandite et analysé dans quelles conditions la production d'hydrogène ou de monoxyde de carbone a eu lieu à leur surface. "Le facteur décisif était la présence d'eau à la surface de l'électrode, " résume Ulf-Peter Apfel. Beaucoup d'eau a déplacé la réaction vers la production d'hydrogène, un peu d'eau vers la production de monoxyde de carbone. En ajustant la teneur en eau, les chercheurs ont ainsi pu générer des mélanges de monoxyde de carbone et d'hydrogène. "Les mélanges de gaz de synthèse comme celui-ci jouent un rôle crucial dans l'industrie chimique, " souligne Apfel.
Les chercheurs ont mené les expériences dans cette cellule d'électrolyse. Crédit : RUB, Marquard
Catalyseur stable
La pentlandite est constituée de fer, le nickel et le soufre et ressemble aux centres enzymatiques catalytiquement actifs qui se produisent dans la nature, telles que les hydrogénases productrices d'hydrogène. "Un énorme avantage de ce minéral est le fait qu'il reste stable lorsqu'il est confronté à d'autres composés chimiques présents dans les émissions industrielles et toxiques pour de nombreux catalyseurs, " explique Apfel.