Un composé, quant à lui, est une substance pure formée par la liaison chimique de deux ou plusieurs éléments différents dans une proportion fixe. Lorsque le bicarbonate de soude se dissout dans l'eau, ses ions sodium et bicarbonate se séparent et sont entourés de molécules d'eau, ce qui donne lieu à un mélange homogène de particules de soluté (bicarbonate de soude) dispersées dans le solvant (eau). Cela ne forme pas un nouveau composé chimique; il reste sous forme de bicarbonate de sodium dissous dans l'eau.
Les solutions se caractérisent par leur capacité à être séparées en leurs composants par des moyens physiques, tels que l'évaporation ou la distillation. Par exemple, si vous faites bouillir la solution de bicarbonate de soude, l’eau s’évaporera, laissant derrière elle le bicarbonate de soude solide. Les composés, en revanche, ne peuvent pas être facilement séparés en éléments constitutifs sans réactions chimiques.