L'éthyne, communément appelé acétylène, est un hydrocarbure alcyne de formule chimique C2H2. Contrairement à la plupart des autres alcènes et alcynes, l’éthyne n’est pas très soluble dans l’eau. Sa solubilité dans l'eau à 25 °C n'est que de 1,3 mL/L. En effet, l’éthyne est une molécule non polaire, tandis que l’eau est une molécule polaire. Les molécules non polaires sont repoussées par les molécules d'eau, tandis que les molécules polaires sont attirées par les molécules d'eau.

La solubilité relativement faible de l’éthyne dans l’eau permet de le collecter par déplacement d’eau. Cela signifie que l’éthyne peut être collecté en le faisant barboter dans un récipient rempli d’eau. L'éthyne montera jusqu'au sommet du récipient et pourra être collecté en plaçant un récipient de collecte sur le dessus du récipient.

Le déplacement de l'eau est une méthode courante pour collecter des gaz peu solubles dans l'eau. Les autres gaz pouvant être collectés par déplacement d’eau comprennent le méthane, l’éthène et le propane.