Pour les composés covalents, les particules représentatives sont des molécules. Les molécules sont des groupes d’atomes électriquement neutres maintenus ensemble par des liaisons covalentes. Les liaisons covalentes se forment lorsque les atomes partagent des électrons afin d'obtenir une configuration électronique stable. Les molécules peuvent être composées de deux ou plusieurs atomes du même élément (par exemple, H2, O2) ou d'éléments différents (par exemple, H2O, CO2). Les propriétés d’un composé covalent sont déterminées par les atomes qui composent la molécule et par la manière dont les atomes sont liés entre eux.