Les alcanes sont une classe d'hydrocarbures constituée uniquement d'atomes de carbone et d'hydrogène. Ils se caractérisent par des liaisons simples entre les atomes de carbone et constituent les hydrocarbures les plus simples et les plus abondants. Le butane et l'isobutane sont tous deux des alcanes de formule moléculaire C4H10 et C4H10, respectivement. Le butane est un alcane à chaîne droite, tandis que l'isobutane est un alcane à chaîne ramifiée.