L'atome d'oxygène dans H2O provient de l'atmosphère. Au cours du processus de photosynthèse, les plantes absorbent le dioxyde de carbone et l’eau de l’atmosphère et utilisent la lumière du soleil pour les convertir en glucose et en oxygène. L'oxygène produit comme sous-produit de la photosynthèse est libéré dans l'atmosphère, où il peut être utilisé par les animaux et d'autres organismes pour la respiration.