Un groupe époxyde est constitué d’un atome d’oxygène lié à deux atomes de carbone adjacents, formant un cycle à trois chaînons. Dans le contexte des résines époxy, le groupe époxyde fait généralement partie d'une unité structurelle répétitive, qui est le plus souvent dérivée du bisphénol A ou de l'épichlorhydrine.
L'une des résines époxy les plus courantes est obtenue en faisant réagir du bisphénol A avec de l'épichlorhydrine dans un processus en deux étapes. Dans la première étape, le bisphénol A réagit avec l’épichlorhydrine pour former un prépolymère, l’éther diglycidylique du bisphénol A (BADGE). Dans la deuxième étape, le prépolymère est durci, ou réticulé, en le chauffant en présence d'un durcisseur (agent de durcissement). Le durcisseur contient généralement une amine ou un anhydride d'acide.
L'équation chimique simplifiée suivante représente la réaction entre le bisphénol A et l'épichlorhydrine pour former BADGE :
Bisphénol A + 2 Épichlorhydrine → Bisphénol A diglycidyl éther (BADGE) + 2 HCl
Une fois durcies, les résines époxy forment un réseau solide et rigide de polymères réticulés. Les résines époxy sont largement utilisées dans diverses applications, notamment les adhésifs, les revêtements, les stratifiés, les composites et les matériaux de moulage.
