Le mouvement des particules dans un gaz est inversement proportionnel à la racine carrée de leur masse molaire. En d’autres termes, plus la molécule est lourde, plus elle se déplace lentement. L'acide chlorhydrique (HCl) a une masse molaire de 36,5 g/mol, tandis que l'ammoniac (NH3) a une masse molaire de 17 g/mol. Par conséquent, les particules de HCl se déplacent plus rapidement que les particules de NH3 car elles sont plus légères.

Pour faire simple, imaginez deux personnes, l’une portant une lourde valise et l’autre un sac à dos léger. La personne avec le sac à dos léger peut marcher plus vite que la personne avec la valise lourde car elle a moins de poids à porter.