Lorsque l’iode et la fécule de maïs sont mélangés, ils ne deviennent pas violets. Au lieu de cela, le mélange prend une couleur bleu foncé ou noire. Ce changement de couleur est dû à la formation d'un complexe entre l'iode et l'amylose, un type de molécule d'amidon présente dans la fécule de maïs. Les molécules d'iode s'insèrent dans la structure hélicoïdale des molécules d'amylose, formant un complexe qui absorbe la lumière bleue et réfléchit la lumière rouge. C'est pourquoi le mélange apparaît bleu ou noir.

La réaction entre l’iode et la fécule de maïs peut être utilisée comme un simple test de présence d’amidon. Si quelques gouttes de solution d'iode sont ajoutées à une solution contenant de l'amidon, la solution deviendra bleue ou noire. Ce test est souvent utilisé en cuisine pour tester si un aliment contient de l'amidon.