1. Précipitations : Lorsque la concentration de minéraux dissous dans une solution dépasse le point de saturation, les minéraux ne peuvent plus rester dissous et commencent à sortir de la solution sous forme de cristaux solides. Ce processus est connu sous le nom de précipitation. La précipitation des minéraux peut se produire en raison de changements de température, de pression ou de composition chimique de la solution. Par exemple, lorsque l’eau de mer s’évapore, la concentration de sels dissous augmente, provoquant la précipitation de minéraux comme l’halite (sel de table).
2. Cristallisation par évaporation : À mesure qu’une solution contenant des minéraux dissous perd de l’eau par évaporation, la concentration des minéraux augmente. Si la concentration atteint le point de saturation, les minéraux commenceront à cristalliser. Au fil du temps, ces cristaux peuvent croître et former des gisements minéraux plus importants. La cristallisation par évaporation est couramment observée dans les salines, les plages et autres environnements présentant des taux d'évaporation élevés.
3. Précipitations hydrothermales : Dans les environnements hydrothermaux, tels que les sources chaudes ou les cheminées volcaniques, la circulation d’eau chaude et riche en minéraux permet aux minéraux de précipiter. Ces environnements offrent des conditions propices à la formation de divers gisements minéraux, notamment ceux contenant des métaux précieux comme l'or, l'argent et le cuivre.
4. Formation biogénique : Certains minéraux peuvent se former grâce aux activités d’organismes, soit par précipitation directe, soit en influençant l’environnement chimique. Par exemple, les coraux et d’autres organismes marins extraient le carbonate de calcium dissous de l’eau de mer et l’utilisent pour construire leur squelette. Ces processus biologiques contribuent à la formation de minéraux carbonatés dans les milieux marins.
Ces processus peuvent entraîner la formation de divers gisements minéraux, notamment des roches sédimentaires comme le calcaire et le grès, des veines hydrothermales et des gisements d'évaporites. Le minéral spécifique qui se forme dépend de la composition de la solution, de la température, de la pression et d'autres facteurs qui influencent le processus de précipitation ou de cristallisation.
