Lorsque le cuivre est chauffé par un bec Bunsen, les particules de cuivre gagnent de l’énergie thermique et commencent à vibrer plus rapidement. À mesure que la température augmente, les particules se déplacent de plus en plus vite et le cuivre commence à briller. En effet, les électrons des atomes de cuivre sont excités à des niveaux d’énergie plus élevés et émettent de la lumière lorsqu’ils reviennent à leurs niveaux d’énergie d’origine.

Dans le même temps, l’augmentation de la température provoque la dilatation des atomes de cuivre et la densité du cuivre diminue. C’est pourquoi le cuivre flotte sur l’eau lorsqu’il est chauffé à une température suffisamment élevée.

Enfin, l’augmentation de la température ramollit également le cuivre et le rend plus facile à plier et à façonner. C'est pourquoi le cuivre est souvent utilisé dans la fabrication de bijoux et dans d'autres applications de travail des métaux.