Lors de la photosynthèse, l'énergie lumineuse est absorbée par les molécules de chlorophylle dans les photosystèmes. Cette énergie est utilisée pour exciter les électrons de ces molécules de chlorophylle, qui sont ensuite transférés vers les accepteurs d'électrons primaires. Ces accepteurs d'électrons primaires sont généralement des quinones, qui sont réduites en quinols. Les quinols réduits peuvent alors donner des électrons à la chaîne de transport d'électrons, qui est une série de protéines liées à la membrane qui utilisent l'énergie du flux d'électrons pour pomper des protons à travers la membrane. Cela crée un gradient de protons qui est utilisé pour générer de l'ATP, la monnaie énergétique de la cellule.
