Lorsqu'une bougie brûle, plusieurs réactions chimiques ont lieu, notamment la combustion et la pyrolyse. Les principaux produits formés lors de la combustion d’une bougie sont le dioxyde de carbone (CO2), la vapeur d’eau (H2O) et la suie (particules de carbone). La réaction chimique globale pour l’allumage d’une bougie peut être représentée comme suit :

Réaction de combustion :

```

C25H52 + 38O2 → 25CO2 + 26H2O + énergie (chaleur et lumière)

```

Dans cette réaction, les molécules d'hydrocarbures contenues dans la cire de bougie (C25H52) réagissent avec l'oxygène (O2) de l'air ambiant pour produire du dioxyde de carbone (CO2) et de la vapeur d'eau (H2O). L'énergie libérée lors de cette réaction de combustion est émise sous forme de chaleur et de lumière, provoquant la combustion de la bougie et l'émission d'une flamme.

Réaction de pyrolyse :

En plus de la combustion, la pyrolyse (la décomposition thermique de la matière organique en l'absence d'oxygène) se produit également lors de la combustion des bougies. Ce processus conduit à la formation de divers produits intermédiaires et sous-produits, notamment de la suie (particules de carbone), des hydrocarbures et d'autres composés organiques. Ces sous-produits sont responsables de l’odeur et de l’apparence caractéristiques des flammes des bougies.

Les proportions relatives de CO2, H2O et suie produites lors de la combustion des bougies peuvent varier en fonction de facteurs tels que le type de cire utilisé, la présence d'impuretés et les conditions de combustion. Par exemple, les bougies fabriquées avec certaines cires, comme la cire de soja ou la cire d'abeille, ont tendance à produire moins de suie que les bougies à la cire de paraffine. De plus, des facteurs tels que la taille de la flamme de la bougie, la disponibilité d’oxygène et les courants d’air dans l’environnement peuvent influencer le processus de combustion et la composition des produits formés.