L'or est un métal mou et lorsqu'il est utilisé dans la bijouterie ou dans d'autres applications, il est souvent allié à d'autres métaux pour le rendre plus dur et plus durable. L’argent et le cuivre sont deux des métaux les plus couramment utilisés pour allier l’or.

Argent est un bon choix pour s’allier à l’or car il a une couleur similaire à l’or et il ne ternit pas. L’argent rend également l’or plus ductile, ce qui signifie qu’il peut être étiré en fils fins ou martelé en fines feuilles.

Cuivre est un autre bon choix pour s’allier à l’or, car c’est également un métal dur et il peut aider à renforcer l’or. Le cuivre donne également à l’or une teinte rougeâtre.

Les proportions d'or, d'argent et de cuivre utilisées dans un alliage varient en fonction des propriétés souhaitées de l'alliage. Par exemple, un alliage destiné à être utilisé dans la bijouterie aura généralement un pourcentage d’or plus élevé qu’un alliage destiné à être utilisé pour des applications industrielles.

Les alliages d’or sont souvent estampillés d’une marque carat, qui indique la proportion d’or dans l’alliage. Par exemple, un alliage d’or 14 carats contient 14 parties d’or et 10 parties d’autres métaux.