Une base d'Arrhenius est une substance qui, lorsqu'elle est dissoute dans l'eau, produit des ions hydroxyde (OH-) comme seul ion négatif. Les autres ions négatifs présents dans la solution sont des ions spectateurs et ne participent pas à la réaction basique. Les ions hydroxyde sont responsables des propriétés caractéristiques des bases, telles que leur goût amer, leur toucher glissant et leur capacité à neutraliser les acides.