Lorsque des combustibles fossiles tels que le charbon sont brûlés, ils libèrent du dioxyde de soufre (SO2) et des oxydes d'azote (NOx) dans l'atmosphère. Ces polluants réagissent avec l'eau, l'oxygène et d'autres produits chimiques présents dans l'atmosphère pour former des acides, tels que l'acide sulfurique (H2SO4) et l'acide nitrique (HNO3). Ces acides peuvent ensuite tomber sur le sol sous la pluie, la neige, le brouillard ou les dépôts secs, entraînant des pluies acides.
Les pluies acides ont divers effets néfastes sur l’environnement et la santé humaine. Elle peut causer des dommages aux forêts, aux lacs et aux écosystèmes aquatiques, entraînant un déclin de la biodiversité. Il peut également éroder et décolorer les bâtiments, les statues et autres structures constituées de matériaux comme le calcaire et le marbre. Les pluies acides peuvent avoir des effets négatifs sur la santé humaine, contribuant à des problèmes respiratoires et aggravant des maladies comme l'asthme.
Des efforts ont été déployés pour réduire les pluies acides grâce à des réglementations et des politiques visant à contrôler les émissions de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote provenant des centrales électriques et des véhicules.
