Les substances qui brillent dans le noir après avoir été exposées au soleil sont appelées matériaux phosphorescents. La phosphorescence est la capacité d’un matériau à absorber l’énergie d’une source lumineuse, puis à l’émettre sous forme de lumière visible sur une période donnée. Ce processus est différent de la fluorescence, qui est l'émission de lumière immédiatement après que le matériau a été exposé à la lumière. Les matériaux phosphorescents sont souvent utilisés dans les produits qui brillent dans le noir, tels que les jouets, les panneaux et les vêtements. Certains matériaux phosphorescents courants comprennent le sulfure de zinc, l'aluminate de strontium et le sulfure de calcium.