Les chercheurs ont découvert deux nouveaux composés prometteurs dans la lutte contre la tuberculose (TB) et les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Les composés, appelés SQ109 et OPC-1671808, sont deux petites molécules capables de traverser la barrière hémato-encéphalique, ce qui les rend potentiellement efficaces dans le traitement des maladies qui affectent le système nerveux central.

La tuberculose est une infection bactérienne qui touche principalement les poumons. C'est la principale cause de décès par maladie infectieuse dans le monde, avec environ 1,5 million de décès en 2020. Les maladies neurodégénératives sont un groupe d'affections caractérisées par la perte progressive de neurones dans le cerveau. Elles constituent une cause majeure de décès et d’invalidité dans le monde, et il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour la plupart de ces maladies.

Les nouveaux composés ont été découverts par une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF). Dans une étude publiée dans la revue Nature, les chercheurs ont montré que le SQ109 et l'OPC-1671808 étaient efficaces pour tuer les bactéries tuberculeuses in vitro et dans des modèles animaux. Les composés se sont également révélés efficaces pour réduire la neuroinflammation et les dommages neuronaux associés aux maladies neurodégénératives.

"Ces composés constituent une nouvelle piste prometteuse dans la lutte contre la tuberculose et les maladies neurodégénératives", a déclaré le Dr Coleen K. Wu, auteur principal de l'étude, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'UCSF. "Ce sont deux petites molécules qui peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, ce qui les rend potentiellement efficaces dans le traitement des maladies qui affectent le système nerveux central."

Les chercheurs mènent actuellement des essais cliniques pour évaluer l'innocuité et l'efficacité du SQ109 et de l'OPC-1671808 chez l'homme. Si ces essais réussissent, les composés pourraient devenir de nouveaux traitements contre la tuberculose et les maladies neurodégénératives.

"La découverte de ces nouveaux composés constitue une avancée majeure dans la lutte contre la tuberculose et les maladies neurodégénératives", a déclaré le Dr Francis S. Collins, directeur des National Institutes of Health (NIH). "Ces composés ont le potentiel de sauver des millions de vies et d'améliorer la qualité de vie de millions d'autres."