Les mousses sont omniprésentes dans notre vie quotidienne, des bulles de notre café du matin à la mousse de notre shampoing. Ils sont également utilisés dans un large éventail d’applications industrielles, telles que l’emballage alimentaire, les produits de soins personnels et la lutte contre les incendies.
La capacité des mousses à s’étaler ou à glisser sur les surfaces est importante dans bon nombre de ces applications. Par exemple, l’étalement de la mousse est essentiel pour un emballage efficace des aliments, car il permet à la mousse de remplir le récipient et de protéger les aliments des dommages. De même, le glissement de la mousse est important dans les produits de soins personnels, car il permet à la mousse de s'appliquer facilement sur la peau ou les cheveux.
Malgré l’importance de la propagation et du glissement de la mousse, les mécanismes sous-jacents à ces phénomènes ne sont pas bien compris. Cela est dû en partie à la nature complexe des mousses, constituées d’une dispersion de bulles de gaz dans un liquide.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Physical Review Fluids, des scientifiques de l’Université de Californie à Santa Barbara et de l’Université de Chicago ont utilisé une combinaison d’expériences et de simulations informatiques pour étudier la propagation et le glissement des mousses sur les surfaces.
Les chercheurs ont découvert que la propagation de la mousse est déterminée par la tension superficielle du liquide. La tension superficielle est la tendance d'un liquide à minimiser sa surface. Lorsque la mousse est placée sur une surface, la tension superficielle du liquide attire les gouttelettes de mousse les unes vers les autres, provoquant la propagation de la mousse.
Les chercheurs ont également découvert que le glissement de la mousse est provoqué par la contrainte de cisaillement entre la mousse et la surface. La contrainte de cisaillement est la force par unité de surface appliquée tangentiellement à une surface. Lorsque la mousse est placée sur une surface, la contrainte de cisaillement entre la mousse et la surface fait glisser la mousse.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur les mécanismes à l’origine de la propagation et du glissement de la mousse. Ces connaissances pourraient conduire à des avancées dans des industries allant de la transformation des aliments aux produits de soins personnels, où la capacité de contrôler l’étalement et le glissement des mousses est essentielle.
