1. Photolyse :Ce processus implique la dégradation des molécules de N2O par absorption du rayonnement ultraviolet (UV) de la lumière du soleil. Lorsque le N2O absorbe le rayonnement UV, il se décompose en molécules d'azote (N2) et d'oxygène (O). La photolyse est le processus dominant d’élimination du N2O dans la stratosphère.
2. Dénitrification biologique :La dénitrification est un processus microbien qui convertit les nitrates et les nitrites en composés azotés gazeux, notamment le N2O. Il se produit dans des environnements limités en oxygène tels que les sols gorgés d'eau, les zones humides et les sédiments aquatiques. Les bactéries dénitrifiantes utilisent le N2O comme accepteur d’électrons pendant la respiration anaérobie, le convertissant en N2. La dénitrification est un puits important de N2O dans les sols agricoles et les écosystèmes naturels.
3. Décomposition catalytique :Certains composés, tels que les oxydes métalliques et les zéolites, ont des propriétés catalytiques qui peuvent décomposer le N2O. La décomposition catalytique se produit à la surface de ces matériaux, où les molécules de N2O sont converties en N2 et O2. Les convertisseurs catalytiques des véhicules et des systèmes industriels de contrôle des émissions peuvent utiliser ce processus pour réduire les émissions de N2O.
4. Réaction avec les radicaux OH :Les radicaux hydroxyles (OH) sont des espèces hautement réactives présentes dans l'atmosphère. Ils peuvent réagir avec le N2O pour former de l'acide nitrique (HNO3) et de l'oxyde nitrique (NO). Ces réactions contribuent à l’élimination du N2O de l’atmosphère, même si elles ne sont pas aussi importantes que la photolyse et la dénitrification biologique.
Il est important de noter que la contribution relative de chaque mécanisme de décomposition à l'élimination globale du N2O de l'atmosphère peut varier en fonction de l'altitude, de la région et des conditions environnementales.
