Un nouveau papier synthétique pour les tests sanguins par piqûre au doigt pourrait fournir des diagnostics précis du cancer au point de service, COVID-19 et autres maladies graves. Les chercheurs du KTH Royal Institute of Technology affirment que l'innovation permet la détection d'importantes protéines biomarqueurs qui pourraient autrement échapper au processus de dépistage du plasma sanguin.

Il y a des protéines dans votre sang qui ne peuvent pas être trouvées en utilisant les diagnostics rapides d'aujourd'hui, même si ceux-ci pourraient servir de biomarqueurs importants qui indiquent au médecin que vous êtes à risque de cancer, troubles cardiovasculaires ou d'autres problèmes médicaux graves.

L'une des raisons est que ces protéines ne se trouvent qu'à de faibles niveaux dans le sang, c'est pourquoi les tests qui nécessitent la séparation du sang du plasma doivent s'assurer qu'aucune protéine n'est perdue au cours du processus.

Wouter van der Wijngaart, professeur en micro et nanosystèmes au KTH, dit que le papier de test synthétique créé par l'équipe de recherche KTH a récupéré au moins 10 pour cent de protéines de plus du plasma que ce qui est possible avec les méthodes de filtrage actuelles. Les meilleurs filtres actuels permettent de récupérer 70 pour cent des protéines, il dit.

"Cela pourrait en théorie être utilisé pour tout type de protéine, comme les anticorps, ", dit van der Wijngaart. "On pourrait facilement imaginer ajouter une ligne de test pour les anticorps COVID-19 dans la bandelette de plasma."

La différence commence par la surface du filtre, il dit.

"Les filtres sanguins empêchent non seulement les cellules sanguines, mais ils lient également les protéines dans le sang, " dit-il. " C'est un problème parce que les filtres ont une grande surface interne, d'où beaucoup de sites de liaison pour les protéines."

Par contre, la surface interne relativement faible du papier synthétique - composée d'un échafaudage à petite échelle de piliers imbriqués - lie relativement peu de protéines.

La conception du filtre se compose d'une zone carrée qui contient un agent de coagulation du sang, jouxtant un canal qui recueille le plasma. Du sang est versé sur la zone carrée, où l'agent de coagulation force le sang à coaguler, et les cellules sanguines s'y coincent. Le plasma s'écoule dans le canal par capillarité, phénomène naturel résultant de l'interaction entre deux types de forces, cohésion et adhérence (la même force qui permet à l'eau de s'écouler dans une plante par ses racines).

Van der Wijngaart dit que l'extracteur de plasma pourrait être intégré aux tests conventionnels. Parce qu'ils reposent sur la force naturelle de l'action capillaire, les bandelettes de test à flux latéral sont autonomes et autonomes, il dit. Le coût de production unitaire du matériau n'est que de 2 à 4 fois celui des tests commerciaux, estiment les chercheurs.

Les résultats ont été rapportés dans Chimie analytique .