Les piles à combustible sont des dispositifs électrochimiques qui convertissent l'énergie chimique en énergie électrique. Ils sont utilisés dans diverses applications, notamment les appareils portables, les véhicules et les centrales électriques. L’un des défis du développement des piles à combustible consiste à trouver des matériaux à la fois actifs et stables.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley a découvert que des films minces constitués de certains matériaux ont une réactivité étonnamment élevée, ce qui pourrait conduire à de meilleures piles à combustible. Les chercheurs ont étudié des films minces de platine et de palladium, deux métaux couramment utilisés dans les piles à combustible. Ils ont découvert que lorsque les films n’avaient que quelques atomes d’épaisseur, ils étaient beaucoup plus réactifs que les films plus épais.

Les chercheurs pensent que la grande réactivité des films minces est due à leur structure électronique unique. Dans les films minces, les atomes sont plus étroitement regroupés que dans les films plus épais, ce qui permet des interactions plus fortes entre les atomes. Cette interaction accrue conduit à une densité d’électrons plus élevée à la surface du film, ce qui rend le film plus réactif.

Les découvertes des chercheurs pourraient avoir des implications importantes pour le développement des piles à combustible. En utilisant des films minces, il pourrait être possible de créer des piles à combustible plus efficaces et plus durables. Cela pourrait conduire à une plus large gamme d’applications pour les piles à combustible, notamment dans les voitures, les camions et les avions.

Source :Université de Californie, Berkeley