La fumée de cigarette contient une forte concentration de radicaux libres, qui sont des molécules hautement réactives qui peuvent endommager les cellules et l'ADN. On pense que ces radicaux libres sont responsables de nombreux risques pour la santé associés au tabagisme, notamment le cancer, les maladies cardiaques et respiratoires.

Il existe plusieurs méthodes permettant de mesurer la concentration de radicaux libres dans la fumée de cigarette. Une méthode courante consiste à utiliser la spectroscopie par résonance de spin électronique (ESR). La spectroscopie ESR peut détecter les électrons non appariés, caractéristiques des radicaux libres. La concentration de radicaux libres dans un échantillon peut être déterminée en mesurant l'intensité du signal ESR.

Une autre méthode pouvant être utilisée pour mesurer les radicaux libres présents dans la fumée de cigarette est la chimiluminescence. La chimiluminescence est l'émission de lumière provenant d'une réaction chimique. Lorsque les radicaux libres réagissent avec certains produits chimiques, ils peuvent produire de la lumière. L'intensité de la lumière émise peut être utilisée pour déterminer la concentration de radicaux libres dans un échantillon.

Une troisième méthode pouvant être utilisée pour mesurer les radicaux libres dans la fumée de cigarette est la spectroscopie de fluorescence. La spectroscopie de fluorescence mesure l'émission de lumière d'une molécule après qu'elle ait été excitée par la lumière d'une longueur d'onde spécifique. Certaines molécules, comme les radicaux libres, peuvent émettre une fluorescence lorsqu’elles sont excitées par la lumière. L'intensité de la fluorescence émise peut être utilisée pour déterminer la concentration de radicaux libres dans un échantillon.

La mesure des radicaux libres dans la fumée de cigarette peut être utilisée pour évaluer les risques potentiels pour la santé associés au tabagisme. Plus la concentration de radicaux libres dans la fumée de cigarette est élevée, plus le risque potentiel pour la santé est élevé.