L'équipe, dirigée par le professeur Guihua Yu, a découvert que les molécules d'eau peuvent former des amas agissant comme des barrières au passage d'autres molécules d'eau. Cette découverte pourrait conduire au développement de membranes hautement sélectives pour l’eau, permettant une purification et un dessalement plus efficaces de l’eau.
"Il s'agit d'une découverte fondamentale qui pourrait avoir un impact majeur sur la purification de l'eau et d'autres applications", a déclaré Yu. "Nous sommes ravis d'explorer le potentiel de cette découverte et de développer de nouvelles technologies basées sur celle-ci."
Les découvertes de l'équipe ont été publiées dans la revue Nature Communications.
L’eau est une molécule polaire, c’est-à-dire qu’elle a une extrémité positive et une extrémité négative. Lorsque les molécules d’eau entrent en contact avec une membrane, les extrémités positives des molécules sont attirées par les charges négatives de la membrane et les extrémités négatives des molécules sont attirées par les charges positives de la membrane. Cela crée une barrière qui empêche les molécules d’eau de traverser la membrane.
L’équipe a découvert que la force de cette barrière dépend de la concentration de molécules d’eau dans la solution. Lorsque la concentration de molécules d’eau est élevée, la barrière est plus forte et les molécules d’eau ont moins de chances de traverser la membrane. Lorsque la concentration de molécules d’eau est faible, la barrière est plus faible et les molécules d’eau ont plus de chances de traverser la membrane.
L’équipe a également constaté que la température de l’eau peut affecter la résistance de la barrière. Lorsque la température de l’eau est élevée, la barrière est plus faible et les molécules d’eau ont plus de chance de traverser la membrane. Lorsque la température de l’eau est basse, la barrière est plus forte et les molécules d’eau ont moins de chances de traverser la membrane.
La découverte de l'équipe pourrait conduire au développement de membranes hautement sélectives pour la purification de l'eau et d'autres applications. Ces membranes pourraient être utilisées pour éliminer les impuretés de l’eau, telles que les sels, les minéraux et les bactéries. Ils pourraient également être utilisés pour séparer différents types de molécules, comme l’huile et l’eau.
L’équipe travaille actuellement au développement de nouvelles membranes basées sur leur découverte. Ils pensent que ces membranes pourraient avoir un impact majeur sur la purification de l’eau et d’autres applications.
La découverte de l'équipe constitue une avancée fondamentale qui pourrait conduire au développement de membranes hautement sélectives pour la purification de l'eau et d'autres applications. Cela pourrait avoir un impact majeur sur le monde, car cela pourrait donner accès à de l’eau potable à des millions de personnes et réduire la quantité de pollution causée par les processus industriels.
