Les métaux lourds sont généralement toxiques pour l’homme, mais certains sont indispensables en petites quantités. Ceux-ci comprennent le fer, le cuivre, le zinc, le manganèse et le cobalt. Ces métaux jouent un rôle important dans diverses fonctions corporelles, telles que le transport de l'oxygène, la production d'énergie et la fonction immunitaire.

La quantité de métaux lourds pouvant être consommée en toute sécurité varie en fonction du métal. Par exemple, l’apport quotidien recommandé en fer pour les hommes adultes est de 8 mg, tandis que l’apport quotidien recommandé pour les femmes adultes est de 18 mg. L'apport quotidien recommandé en cuivre pour les adultes est de 0,9 mg, tandis que l'apport quotidien recommandé en zinc est de 11 mg.

Consommer trop de métaux lourds peut être toxique. Par exemple, trop de fer peut provoquer une surcharge en fer, ce qui peut entraîner des lésions hépatiques, une insuffisance cardiaque et le diabète. Trop de cuivre peut provoquer une toxicité du cuivre, ce qui peut entraîner des lésions hépatiques, rénales et neurologiques. Trop de zinc peut provoquer une toxicité du zinc, pouvant entraîner des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des maux de tête.

Il est important d’apporter la bonne quantité de métaux lourds dans votre alimentation. Trop peu d’un métal lourd essentiel peut entraîner une carence, tandis qu’une trop grande quantité peut être toxique. Si vous êtes préoccupé par votre consommation de métaux lourds, parlez-en à votre médecin.