Une nouvelle étude de l'Université du Kentucky montre que la composition à l'échelle nanométrique des cendres de charbon joue un rôle clé dans la détermination de la manière dont les éléments toxiques s'échappent des cendres. L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology, a des implications pour la gestion des cendres de charbon, qui sont un sous-produit des centrales électriques au charbon.
Les cendres de charbon sont un mélange complexe de minéraux, de métaux et d'autres éléments. Lorsque les cendres de charbon sont exposées à l’eau, certains de ces éléments peuvent s’échapper et contaminer les eaux souterraines et les eaux de surface. La mesure dans laquelle les éléments s'échappent des cendres de charbon dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la composition des cendres, le pH de l'eau et la température.
La nouvelle étude s'est concentrée sur le rôle de la composition à l'échelle nanométrique dans la lixiviation. Les chercheurs ont utilisé diverses techniques pour caractériser la composition à l’échelle nanométrique d’échantillons de cendres de charbon. Ils ont ensuite mené des expériences de lixiviation pour mesurer dans quelle mesure les éléments toxiques étaient lessivés des cendres.
Les résultats de l’étude ont montré que la composition nanométrique des cendres de charbon avait un impact significatif sur la lixiviation. Les échantillons de cendres avec une concentration plus élevée de particules nanométriques ont lessivé plus d’éléments toxiques que les échantillons de cendres avec une concentration plus faible de particules nanométriques.
Les chercheurs pensent que la composition nanométrique des cendres de charbon affecte la lixiviation, car les particules nanométriques ont une surface plus élevée que les particules plus grosses. Cela signifie que les particules de taille nanométrique sont plus en contact avec l’eau, ce qui permet à davantage d’éléments toxiques de s’échapper.
Les résultats de l'étude ont des implications pour la gestion des cendres de charbon. En comprenant le rôle de la composition à l'échelle nanométrique dans la lixiviation, il pourrait être possible de développer des stratégies visant à réduire la lixiviation des éléments toxiques des cendres de charbon. Cela pourrait contribuer à protéger les eaux souterraines et les eaux de surface de la contamination.
"Notre étude montre que la composition à l'échelle nanométrique des cendres de charbon est un facteur clé pour déterminer dans quelle mesure les éléments toxiques s'échappent des cendres", a déclaré le Dr Gang Chen, professeur de génie civil à l'Université du Kentucky et auteur principal de l'étude. "Ces informations pourraient être utilisées pour développer des stratégies visant à réduire le lessivage des éléments toxiques des cendres de charbon et à protéger la santé humaine et l'environnement."
