Les chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont étudié un capteur de nutriments appelé voie TOR (cible de la rapamycine). Cette voie se retrouve chez tous les eucaryotes, notamment les animaux, les plantes et les champignons. La voie TOR aide les cellules à détecter la disponibilité des nutriments et à ajuster leur croissance en conséquence.
Les chercheurs ont découvert que la voie TOR est composée de deux composants :un domaine kinase et un domaine HEAT (Huntingtin, facteur d'élongation 3, sous-unité PR65/A de la protéine kinase A, TOR1). Le domaine kinase est responsable de la détection des nutriments, tandis que le domaine HEAT est responsable de la transmission de ce signal au reste de la cellule.
Les chercheurs ont montré que le domaine kinase de la voie TOR a évolué à partir d'une protéine kinase existante, tandis que le domaine HEAT a évolué à partir d'une protéine du domaine HEAT existante. Cela signifie que la voie TOR a été créée en combinant deux éléments existants, plutôt qu’en développant une protéine complètement nouvelle.
Cette découverte suggère que l’évolution peut créer de nouvelles protéines en combinant des éléments existants, plutôt qu’en partant de zéro. Cela pourrait aider les scientifiques à comprendre comment les organismes s'adaptent à des environnements changeants, car ils pourraient être capables de créer de nouvelles protéines en combinant des éléments existants, plutôt que de devoir développer des protéines complètement nouvelles.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Nature Structural &Molecular Biology.
