Il existe plusieurs façons d’augmenter la puissance des antibiotiques. Une approche courante consiste à modifier chimiquement l’antibiotique pour le rendre plus résistant à la dégradation et donc plus efficace dans l’organisme. Une autre approche consiste à utiliser d'autres médicaments ou composés pour améliorer la capacité de l'antibiotique à tuer les bactéries.

Un exemple de la façon dont un antibiotique peut être rendu plus puissant est le développement de dérivés de la pénicilline. La pénicilline est un antibiotique naturel produit par le champignon Penicillium chrysogenum. Il est utilisé pour traiter les infections bactériennes depuis les années 1940. Cependant, la pénicilline peut être décomposée par une enzyme appelée bêta-lactamase, produite par certaines bactéries. Cela peut rendre la pénicilline inefficace dans le traitement des infections causées par ces bactéries.

Pour résoudre ce problème, les chimistes ont développé un certain nombre de dérivés de pénicilline résistants à la bêta-lactamase. Ces dérivés, comme la méthicilline et l'oxacilline, restent efficaces pour traiter les infections causées par des bactéries productrices de bêta-lactamases.

Un autre exemple de la façon dont un antibiotique peut être rendu plus puissant est l’utilisation de thérapies combinées. Les thérapies combinées impliquent l’utilisation simultanée de deux ou plusieurs antibiotiques différents. Cela peut augmenter l’efficacité des antibiotiques et réduire le risque de développement de résistance.

Par exemple, l’antibiotique rifampicine est souvent utilisé en association avec d’autres antibiotiques pour traiter la tuberculose (TB). Cette thérapie combinée est plus efficace que l’utilisation de la rifampicine seule et réduit le risque de développement d’une résistance.

En utilisant des modifications chimiques et des thérapies combinées, il est possible de rendre les anciens antibiotiques 100 fois plus puissants et plus efficaces dans le traitement des infections bactériennes.