Les bactéries qui ont découvert pour la première fois comment décomposer les minéraux phosphorés appartenaient probablement au genre Pseudomonas. Ces bactéries produisent une enzyme appelée phosphatase, capable d’hydrolyser les liaisons entre le phosphore et l’oxygène des minéraux. Cette enzyme a permis aux bactéries de libérer le phosphore provenant de minéraux tels que l'apatite et le phosphate naturel, communs dans la croûte terrestre.
Une fois libéré des minéraux, le phosphore pourrait être absorbé par les plantes et les animaux. Les plantes utilisent le phosphore pour produire de la chlorophylle, essentielle à la photosynthèse. Les animaux utilisent le phosphore pour construire leurs os, leurs dents et d’autres structures.
La libération de phosphore provenant des minéraux a été un événement majeur dans l’histoire de la vie sur Terre. Cela a permis l’évolution d’organismes plus complexes et la colonisation de nouveaux environnements. Cette découverte témoigne de l’adaptabilité de la vie et de sa capacité à surmonter les défis.
Voici une chronologie des événements majeurs de l’histoire du phosphore sur Terre :
* Il y a 4,5 milliards d'années :La Terre se forme.
* Il y a 4 milliards d'années :Les premières bactéries évoluent.
* Il y a 2,7 milliards d'années :Les bactéries développent la capacité de décomposer les minéraux phosphorés.
* Il y a 1,2 milliard d'années :Les plantes et les animaux évoluent.
* Il y a 541 millions d'années :L'explosion cambrienne se produit et le nombre et la diversité des organismes sur Terre augmentent considérablement.
* Aujourd'hui :Le phosphore est essentiel à la vie sur Terre et est utilisé par tous les organismes.
