La nicotine agit comme un stimulant du système nerveux central. Lorsqu'il est inhalé, il atteint rapidement le cerveau, où il se lie aux récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine (nAChR) dans le _locus coeruleus_, qui est une région du cerveau impliquée dans l'attention et l'éveil. Cette liaison provoque la libération de plusieurs neurotransmetteurs, dont la dopamine, qui produit une sensation de plaisir.
Comment la nicotine affecte-t-elle la production de dopamine ?
1. Les molécules de nicotine pénètrent dans la circulation sanguine par les poumons ou la bouche.
2. Ils se déplacent vers le cerveau et se lient aux récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine.
3. Cela provoque une libération de dopamine de la _zone tegmentale ventrale_ (VTA) vers le _noyau accumbens_, qui fait partie du système de récompense du cerveau.
4. La présence de dopamine dans le _noyau accumbens_ provoque une sensation de plaisir, qui renforce le comportement du tabagisme.
Autres effets
En plus de ses effets sur le cerveau, la nicotine affecte également le corps de plusieurs autres manières :
- Système cardiovasculaire :La nicotine augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
- Système respiratoire :La nicotine peut provoquer de la toux, une respiration sifflante et un essoufflement.
- Système gastro-intestinal :La nicotine peut provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
- Système tégumentaire :La nicotine peut provoquer des irritations cutanées et des éruptions cutanées.
- Système neurologique :La nicotine peut provoquer des maux de tête, des étourdissements et des convulsions.
- Système endocrinien :La nicotine peut modifier les niveaux d'hormones, notamment augmenter les niveaux de cortisol et d'adrénaline.
Les dangers de la nicotine
La nicotine est une substance hautement addictive. On estime qu’environ une personne sur trois qui essaie de fumer des cigarettes deviendra dépendante. Arrêter de fumer peut être difficile, car le corps subit des symptômes de sevrage lorsque les niveaux de nicotine baissent. Ces symptômes peuvent inclure des envies de fumer, de l’irritabilité, de l’anxiété et des difficultés de concentration.
La nicotine est également un facteur de risque majeur pour plusieurs maladies, notamment :
- Cancer :La nicotine est un cancérigène connu et le tabagisme est la principale cause de décès par cancer évitable aux États-Unis.
- Maladie cardiaque :La nicotine augmente le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de maladie artérielle périphérique.
- AVC :La nicotine augmente le risque d'accident vasculaire cérébral de deux à quatre fois.
- MPOC :La nicotine est la principale cause de la BPCO, un groupe de maladies pulmonaires comprenant l'emphysème et la bronchite chronique.
- Diabète :La nicotine augmente le risque de diabète de type 2.
- Complications de grossesse :La nicotine peut entraîner des complications pendant la grossesse, telles qu'une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Si vous envisagez d’arrêter de fumer, discutez avec votre médecin des moyens de vous aider à y parvenir. Il existe plusieurs traitements efficaces, notamment les thérapies de remplacement de la nicotine, les médicaments et les conseils.
Thérapie de remplacement de la nicotine
Les thérapies de substitution nicotinique sont le traitement le plus couramment utilisé pour arrêter de fumer. Cette thérapie fournit de la nicotine sous une forme qui n'implique pas de fumer, comme des gommes, des pastilles ou des patchs. Cela peut aider à soulager les symptômes de sevrage et faciliter l’arrêt du tabac.
NRT est disponible sous plusieurs formes :
- Gomme : La gomme à la nicotine est mâchée lentement pour libérer la nicotine dans la bouche.
- Puces : Les pastilles de nicotine se dissolvent dans la bouche.
- Corrections : Les patchs à la nicotine sont appliqués sur la peau et libèrent de la nicotine au fil du temps.
Médicaments
Il existe plusieurs médicaments qui peuvent être utilisés pour aider les gens à arrêter de fumer. Ces médicaments comprennent :
- Bupropion :Cet antidépresseur peut aider à réduire les envies de nicotine et les symptômes de sevrage.
- Varénicline :Ce médicament bloque la liaison de la nicotine aux nAChR dans le cerveau, réduisant ainsi les effets agréables du tabagisme.
Conseil :
Le counseling peut fournir un soutien et des conseils aux personnes qui tentent d'arrêter de fumer. Cela peut aider à relever les défis psychologiques liés à l’abandon du tabac, tels que le stress, l’anxiété et la dépression.
Conseils supplémentaires pour arrêter de fumer
En plus des traitements mentionnés ci-dessus, il existe plusieurs autres choses que vous pouvez faire pour vous aider à arrêter de fumer :
- Définir une date d'arrêt :Choisissez un jour pour arrêter de fumer et respectez-le.
- Parlez-en à vos amis et à votre famille :Faites savoir à vos proches que vous arrêtez pour qu’ils puissent vous soutenir.
- Éviter les déclencheurs :Identifiez vos déclencheurs de tabagisme et évitez-les autant que possible.
- Trouver un groupe de soutien :Il existe de nombreux groupes de soutien disponibles pour les personnes qui tentent d'arrêter de fumer. Ces groupes peuvent vous fournir des encouragements et des conseils.
- N'abandonnez pas :Arrêter de fumer peut être difficile, mais c'est possible. N'abandonnez pas si vous rencontrez un revers. Continuez simplement à essayer et vous finirez par réussir.
