Le charbon liquide (CTL) et l’essence sont tous deux des carburants, mais ils ont des propriétés et des efficacités différentes. Le CTL est un processus de conversion du charbon en combustibles liquides, comme le diesel ou l'essence. Ce processus comporte plusieurs étapes, notamment l'extraction du charbon, son broyage, puis son chauffage en présence d'un catalyseur pour le décomposer en molécules plus petites. Le carburant liquide obtenu peut ensuite être raffiné et utilisé dans des véhicules ou dans d’autres applications.

L’essence, quant à elle, est un produit pétrolier raffiné composé d’un mélange d’hydrocarbures. Il est généralement utilisé comme carburant pour les moteurs à combustion interne, tels que ceux que l’on trouve dans les voitures, les camions et les motos.

En termes d'efficacité, le CTL est généralement moins efficace que l'essence. Le processus de conversion du charbon en combustible liquide nécessite une quantité importante d’énergie et il y a des pertes à chaque étape du processus. De plus, le carburant CTL a une densité énergétique inférieure à celle de l’essence, ce qui signifie qu’il contient moins d’énergie par unité de volume. En conséquence, les véhicules CTL parcourent généralement moins de kilomètres par gallon que les véhicules à essence.

Cependant, le CTL présente certains avantages par rapport à l'essence. Par exemple, il peut être produit à partir de ressources nationales en charbon, ce qui peut contribuer à réduire la dépendance à l’égard du pétrole étranger. De plus, le carburant CTL peut être utilisé pour produire une variété de produits, notamment le diesel, l’essence et le carburéacteur.

En fin de compte, le choix entre les CTL et l’essence dépend de divers facteurs, notamment la disponibilité des ressources, le coût de production et l’utilisation finale souhaitée.